04/04/2011 : Can I introduce you ENDURA... Nous avons passé un petit moment avec Philippe, responsable commercial d'ENDURA pour le grand sud de la France. Cette petite interview vous permettra d'en savoir plus sur cette marque qui débarque sur le marché Français avec de sérieux atouts. OffRoad : Depuis quand la marque Endura existe-t-elle? Philippe d’ENDURA : La marque a été crée en 1992 par un cycliste écossais, Jim McFarlane (Photo 1). OffRoad : Comment est elle née? Philippe d’ENDURA : Alors qu’il faisait un long séjour en Australie, Jim McFarlane, avait intégré une équipe pour des épreuves de triathlon. Un jour, on lui vola son matériel de course. Il s’est retrouvé dans un magasin pour racheter des vêtements en urgence. Il avait alors été assez déçu de voir le matériel qui était proposé à la vente en rapport au prix demandé. Ça a été le déclic. Il décida qu’une fois de retour en Ecosse, il essaierait de créer des vêtements de cyclisme fonctionnels et résistants, sans devoir rogner sur les coûts des tissus et des matériaux. OffRoad : Fabrication écossaises donc? Philippe d’ENDURA : Au début, c’était même un peu « made in Jim’s Kitchen ». Jim n’avait pas de locaux, il dessinait les patrons sur la table de la cuisine. Puis, la société a travaillé en collaboration avec des sous-traitants textiles du centre de l’Ecosse. Malgré un savoir faire ancestral, il devint très vite évident que ces usines généralistes ne possédaient pas les connaissances ni le matériel nécessaires à la confection de vêtements de cyclisme haute performance. Aussi, en 1993, Endura commença à produire en Ecosse, mais dans ses propres unités de production. Année après année, la société a vu augmenter sa production interne. OffRoad : 1992/1993 ? C’était le gros boum du VTT. Philippe d’ENDURA : La vogue du VTT a évidemment participé au décollage de la marque. Comme Jim est un sportif pointu et exigeant, il a souhaité développer une gamme parfaitement adaptée aux contraintes du VTT, en matière de solidité notamment. Dès 1993, Endura a donc développé sa gamme de shorts, de collants et de maillots VTT sous la référence « MT500 » pour « mountain ». Ce fut un succès instantané qui permit à la marque de devenir rapidement la référence pour la nouvelle génération de VTTistes dans tout le Royaume-Uni. La gamme « MT » a bien évolué depuis, mais elle existe toujours chez Endura (Photos 2 et 3). OffRoad : Est voilà maintenant ENDURA sur le marché français. Depuis combien de temps. Philippe d’ENDURA : Nous sommes présents sur le marché français depuis seulement 2 ans. OffRoad : Avec la même philosophie ? Philippe d’ENDURA : Comme je le disais avant, les valeurs fondatrices sont la qualité et la technicité des produits. Nous essayons de proposer des produits que les riders ont envie de porter à un bon rapport qualité/prix. Nous pensons que c’est la bonne voie et, que c’est pour cette raison que nous sommes le premier équipementier au Royaume-Uni. Nous sommes aussi très bien représentés en Espagne, en Europe de l'est, USA, Australie, Suède, Danemark, Italie, Allemagne, Portugal, Belgique... OffRoad : Endura est partenaire d'une équipe pro sur route, le retour terrain des coureurs est-il riche d'enseignement? Philippe d’ENDURA : Oui les produits routes sont testés par les pros de notre équipe ENDURA RACING qui nous fait un super retour terrain. Ça a d’ailleurs donné naissance à la gamme « EQUIPE » qui commence à être distribuée en France. C’est le cas chez Vélo Store (13) et Win Bike (34). OffRoad : Dans la continuité de ce type de partenariat, soutenez-vous des riders à VTT? Philippe d’ENDURA : C’est le début de l’aventure sur le marché français pour nous, nous n’avons pas encore de réelle relation de sponsoring avec des pilotes. Je ne gère pas cette partie-là de la communication. Mon rôle est vraiment de développer la marque en magasins. La partie marketing et communication est gérée par le siège écossais, mais je sais que la marque est très sollicitée actuellement. Par ailleurs, nous avons la chance d’avoir d’excellents retours des journalistes qui ont fait pas mal de tests terrain. Certains leaders d’opinion portent nos vêtements alors que nous n’avons pas de partenariat avec eux… C’est sans doute un signe de qualité des produits. OffRoad : Quand on est écossais, on a une bonne raison de savoir fabriquer des vêtements imperméables et respirants de qualité? Philippe d’ENDURA : oui, le climat écossais c'est pas la Côte d'Azur!!! (Rire…) C’est vrai que nos vestes techniques sont particulièrement bien pensées. C’est peut-être un peu pour ça. Mais l’Ecosse n’est pas que pluvieuse. J’ai eu la chance d’y rouler, c’est vraiment super, tant pour le VTT que pour la route. Cependant, même si la marque est écossaise, notons que les vêtements pour l'été sont étudiés pour les grosses chaleurs et utilisent des tissus techniques comme le Fieldsensor et Coolmax. OffRoad : Merci Philippe, on se croise à Dijon pour l’OffRoad du 4/5 juin ? Philippe d’ENDURA: Avec plaisir, j’imagine que ce sera encore un beau RDV de VTT. Pour finir, soulignons que le français Alexandre Blain, ENDURA RACING TEAM, gagne ce week-end le Tour de Normandie sur route (Photo 4). Issu du VTT, il avait gagné le Raid 35 km à Cassis en 2000 alors qu’il était encore Junior… Souvenirs, souvenirs…